そもそも、「認知症」って何ぞや？
こんにちは！
前回で、
１．春ちゃんの「言葉や態度」が理解できず、二人の溝が深まりつつあること
２．このままの状態を放置していたら、「そのうち、とでもないことになる！」ことに気づいたこと
３．ほんで、「認知症の基礎知識」を学ぶことにした
という３点をお話しました。
今回は、その続きでございます。
さて、初回にあたる今回は、
認知症って何ぞや？
ということについて、学んでみました。
１．認知症とは？
なんや聞くところよりますと、
認知症は、
- 脳の病気
- 脳の障害
などの原因で、脳の神経細胞がどんどん壊れて、
その結果、
- 認知機能が低下する
- 日常生活全般に支障が出てくる
状態のことを言うらしいです。
（日常生活全般に支障が出てくる状態が６カ月以上継続することも、認知症の診断の目安らしいです）
２．認知症の種類
認知症には、いくつかの種類があるそうですが、
その中でも「三大認知症」と呼ばれるものがあるそうです。
「三大認知症」とは、
- アルツハイマー型認知症
- 脳の血管性認知症
- レビー小体型認知症
です。
１．アルツハイマー型認知症
これは、大脳皮質の脳神経がどんどん変性し、脳の一部がどんどん萎縮していく中で、起きる認知症です。
２．脳の血管性認知症
これは、
- 脳梗塞
- 脳出血
- 脳動脈硬化
などで、
脳の中の「血管」に何らかの原因（ダメージ）があって、起きる認知症です。
ちなみに、春ちゃん（母）は、このタイプです。
３．レビー小体型認知症
なんや、聞きなれない言葉ですが、
「レビー小体」という「タンパク質の塊」が出現し、これが脳の神経細胞を壊すことで、結果として起きる認知症です。
ちなみにこの「レビー小体」が、なぜ出現するのかについては、まだ分かっていないそうです。
３．それぞれの特徴は？
１．アルツハイマー型認知症
この認知症の特徴は、短期記憶を司る「海馬」が、萎縮していくことです。
２．脳の血管性認知症
この認知症の特徴は、
まず、
- 脳の萎縮は見られない
- けど、脳梗塞などの痕跡がある
だけで、なかなか断定できないところです。
なので MRI や CT 画像では、なかなか分かりづらいところがネックになります。
春ちゃん（母）もそうでした。
MRIをとっても「年相応の萎縮」で正常で、なんら異変がなく、
また、認知テストを受けても「微妙な点数」だったもんで、
なかなか「認知症」とは診断されませんでした。
次に、
脳梗塞などでダメージを受けた「脳の部位」が司る認知機能が低下するので、
- 正常に機能する認知機能
- どんどん低下する認知機能
があると言う「まだら認知症」になります。
まさに、春ちゃんがそうです。
- ものすごく専門的なことを理解して、即座に対応できるのに、
- 簡単な計算や電話の操作ができなくなってます。
最初は、めさくさ「謎」でした。
いちびっているのか（ふざけているのか）と思ったくらいです。
でも、「理由」を理解できた今では、「そうなんだ！悪かったな！」と反省しています。
３．レビー小体型認知症
この認知症の特徴は、他の認知症（アルツハイマー型認知症・ 脳の血管性認知症）の症状にくわえて、
レビー小体（タンパク質の塊）が原因で起きる、次のような「特有の症状」が併発することです。
- 幻視
- パーキンソン症状（手足が震えたり、筋肉が硬くなる等）
- 睡眠時の異常行動（睡眠中に大声で叫ぶ・暴れる）
- 自律神経症状（自律神経のバランスが崩れる）
ちなみに、このレビー小体（タンパク質の塊）が「脳幹」に出現した場合、パーキンソン病になるそうです。
４．進行の具合は？
１．アルツハイマー型認知症
進行の具合は、非常にゆっくりと認知機能が低下していくそうです。
２．脳の血管性認知症
進行の具合は、ダメージを受けた「脳の部位」ごとで異なるそうです。
なので、
- ゆっくりと進行する場合
- 段階的に急速に進行する場合
があります。
３．レビー小体型認知症
他の認知症（アルツハイマー型認知症・血管性認知症）が、認知機能がどんどん低下していく傾向にあるのに対して、
このレビー小体型は、
- 認知機能が良いとき
- 悪いとき
が波のように変化するそうです。
なので、「ものすごくしっかりしたとき」があるので、なかなか認知症だとは思われないことがあるそうです。
あまりにもしっかりした時があるため、他の病気だと思われることがあるそうです。
中には、不適切な投薬投与量をしたために、症状をさらに悪化させて、悲しい思いをしている方々がいるそうです。
非常に悩ましいことだと思います。
５．最後に思うこと！
今回「三大認知症」の種類について、ごくごく「基礎的な知識」を勉強して思ったことですが、
このような「基礎的な知識」を学んだだけでも、「自分の悩み」が解消される部分がたくさんあったことに驚きました。
- 知っているのと
- 知っていないのとでは
ほんとに「雲泥の差」があると思います。
もちろん、全ての「認知症」がこの種類に分類されるわけではありません。
「混合型（複数の認知症が併発ている）」があるだろうし（春ちゃんが、そうかもしれません）、進行するにしたがって、他の「認知症」が発症するかもしれません。
もしかしたら、
未だ発見されていない「認知症」もあるかもしれないです。
一つだけ言えることは、
いずれは、自分も「認知症」になる「可能性が高い」ということです。
「自分は、あり得ない」なんて、なんの根拠もなく考えていた「以前のウチ」が恥ずかしいです。
タカをくくりすぎやったと猛省してます。
「なんで、こんなこともできひんの？」と春ちゃんをいぶしかっていた「直近のウチ」も、もっともっと恥ずかしいです。
ほんまに反省せんといかんと思います。
なお、以上の記事は、次のサイトを参照しております。
次回（いつか？）は、
「どんな症状が出てくる？」
について勉強したいと思います。
どこどこどこ
追記です。
この記事は自分の「忘備録」にしたいと考えています。
なので、新たな勉強するたびに、これからも更新していこうと思っています。はい。
数多くあるブログから見つけてくださって、どうもありがとうございます。
このブログは、はる（春）ちゃん（母：認知症）とウチ（私）の何気ない日々の暮らしを綴ったものです。
くすっと笑えたこと、困ったこと、ビックリしたことなどを綴っています。
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